ＧＴＭ クーペ

「ＭＩＮＩ」というクルマにはいろいろと“キットカー”があって、様々なバリエーションがあります。ほとんどがスポーツカーに作り直したタイプで、それらを一括してＭＩＮＩファミリーと呼ばれることもありますよね。
ＦＲＰのクーペボディに「ＭＩＮＩ」のパワーユニット＋サスペンションをそのまま流用した「ミニ・マーコス」は１０年ほど前まで新車で買えたスポーツカーでしたし、さらにパイプフレーム＋専用サスペンションを持つ超本格的クーペの「ユニパワーＧＴ」は今となっては希少なクルマとなっているようです。
それらの中で、スタイリッシュでリーズナブルなミッドシップ・スポーツカーだったのが「ＧＴＭ クーペ」です。スポーツカーはミッドシップが１番と思い込んでいる私としては、実際に手に入れられそうな“憧れのスポーツカー”だったのです。

キットカー作りのセオリーに沿って、「ＭＩＮＩ」のパワーユニット＋サスペンションをそのまま流用し、ロールバーを備えたバスタブ状の専用シャシ（結構剛性が高いそうです）に、軽くコンパクトなＦＲＰボディを取り付けたスポーツカーで、パワーこそ低いのですが軽い車重（500kg程度）なので驚くほどスポーティに走れるクルマなんだそうです。
純粋なミッドシップ・スポーツカーとして考えると、エンジン搭載位置や重量配分などに問題がありそうなんですが、さすがスポーツカー大好きな方が考えたリーズナブルなキットカーは、それらをすべて“楽しさに変えている”ようです。（笑）

搭載できるエンジンは1000ccと1275ccがありますが、パワーを考えれば当然のことながら1275ccエンジンを選びたいのですが、それでもたったの?!60ps程度で、最高回転数も5500rpmといいますから、ちょっと面白味に欠けますよね。
それを、あるＳＨＯＰでは8500rpmまで回るようにしてパワーを90ps近くまで発揮させた「ＧＴＭ クーペ」を作った方がいるそうなんですが、間違いなく「ホンダ ビート」よりも速いクルマになっているというわけですね。

1967年に「COX GTM」としてデビューして、その後にＧＴＭカーズという会社まで設立され、１０年ほど前まではリニューアルされたモデル「ＧＴＭ クーペ」として売られていたのですが・・・現在は別のクルマに変わっているようです。
雑誌の記事を読むと、ミッドシップらしいシャープな運動性能が最大の魅力とかかれいる反面、癖のあるドライビングは万人受けするものではないことが追記されていましたが、そういうクルマだからこそ手にしたかったクルマの１台です。
そうはいっても当時300万円（新車価格）ほどしましたから私には買えるはずがありませんで、めぐりめぐって「ホンダ ビート」に会えたというわけです。純粋なスポーツカーとしての素質やその後のメンテナンス（チューニングを含めて）を考えれば、「ホンダ ビート」に乗っていて良かったと思いますね。

私も以前は“スポーツカーはクーペに限る”と思っていましたから、当初は剛性の高いボディを手に入れるためビートにスチール製の屋根を取り付けて本格的なクーペを作るつもりでいたのですが、様々な理由から現在のスタイルに変更してしまいました。
重視したのは軽い車重と低重心化で、それを実現するために『ＨＥﾞＡＴ ＳＰＲＩＮＴ』が出来上がったわけですが、コーナーリングを存分に楽しめるスポーツカー（≒コーナーリングなら誰にも負けないスポーツカー）を作りたかったからなんです♪